——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
這些墜落到地球上的“太空流浪者”——隕石,在中國(guó)科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所研究員林楊挺看來(lái),講述著有關(guān)宇宙的不同故事。
林楊挺是國(guó)際隕石學(xué)學(xué)會(huì)會(huì)士。他在那些外表大多黑乎乎的星星里,尋找比發(fā)絲的十分之一甚至百分之一還要細(xì)小的微粒,從中探究有關(guān)太陽(yáng)系乃至宇宙的宏大問(wèn)題。
太陽(yáng)如何誕生?行星、衛(wèi)星、小行星、彗星如何形成演化?生命怎樣起源?“隕石就像搭建太陽(yáng)系這座大廈剩下的磚瓦,有的還攜帶著太陽(yáng)誕生之前上一代恒星、超新星的物質(zhì)。我們就是要通過(guò)隕石所傳遞的信息,講述太陽(yáng)系的歷史?!绷謼钔φf(shuō)。
現(xiàn)年53歲的林楊挺出生在福建一個(gè)小縣城,從小就對(duì)大自然著迷。在考研時(shí)偶然看到后來(lái)成為中國(guó)探月工程首席科學(xué)家的中科院院士歐陽(yáng)自遠(yuǎn)招收天體化學(xué)研究生?!拔蚁攵紱](méi)想就報(bào)考了,天體這兩個(gè)字太吸引人了。”
林楊挺第一次觸摸到的隕石是世界最大的石隕石——1976年墜落的吉林隕石?!爱?dāng)時(shí)只覺(jué)得它是一塊石頭?!?/p>
真正讓林楊挺有觸摸星星的感覺(jué)是在南極。隕石掉在地球任何地方的幾率相等,但在寒冷干燥的南極,隕石可保存數(shù)百萬(wàn)年不被風(fēng)化。去南極撿隕石是林楊挺多年的夢(mèng)想。
2005年他參加了中國(guó)第22次南極科學(xué)考察。那年最后一天,從事隕石研究20多年后,林楊挺第一次在閃爍著藍(lán)色光芒的冰面上撿起隕石?!耙郧霸趯?shí)驗(yàn)室中面對(duì)隕石只想到能研究出什么,在南極的感覺(jué),是真的親手撿起了一顆顆天上掉下的星星。”
考察中,林楊挺與隊(duì)友冒著掉進(jìn)深不見(jiàn)底的冰縫的危險(xiǎn),共收集了5354塊隕石。他每日在冰面上行走20多公里,晚上回到營(yíng)地,還要繼續(xù)工作四五個(gè)小時(shí),將隊(duì)友們收集的每一塊隕石稱(chēng)重、編號(hào)、登記。為了避免隕石表面冰雪融化造成破壞,所有工作都是在零下20多度中進(jìn)行的,雙腳常常凍麻。
考察中,林楊挺撿到一塊重達(dá)4.8公斤重的隕石,還有一塊花生米大小的瓷白色隕石。隊(duì)友們回憶說(shuō),撿到那塊小石頭時(shí),這位科學(xué)家又蹦又跳,像個(gè)孩子。
這塊小石頭很像科學(xué)家們夢(mèng)寐以求的月亮隕石。在人類(lèi)已經(jīng)撿到的5萬(wàn)多塊隕石中,火星和月亮隕石各約140塊。中國(guó)科考隊(duì)曾在南極撿到兩塊火星隕石,卻還從未有月亮隕石。
從南極回來(lái)后,林楊挺找到一家切割珍貴寶石的公司,用0.2毫米細(xì)的金剛石線鋸將這塊隕石切開(kāi)。實(shí)驗(yàn)室鑒定確認(rèn)并不是月亮隕石,而是來(lái)自小行星帶的灶神星隕石。盡管這也非常珍貴,林楊挺還是難免遺憾。已經(jīng)開(kāi)展月球探測(cè)的中國(guó)科學(xué)家渴望在月球直接取樣前能獲得隕石樣品幫助研究。
天體化學(xué)家的大部分工作在實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行。一粒芝麻大小的隕石,都要切成若干片,放在精密儀器中分析鑒定。
目前中國(guó)有一萬(wàn)多塊南極隕石。曾有8個(gè)團(tuán)隊(duì)用3年時(shí)間只分析了不到3000塊,其他8000多塊還保存在冰庫(kù)中。
林楊挺說(shuō),有時(shí)可以用“天上掉餡餅”來(lái)形容隕石研究?!八钗业氖强偰軒?lái)驚奇,永遠(yuǎn)不會(huì)無(wú)聊。”
2014年底,林楊挺率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)從目前最新鮮的火星隕石中發(fā)現(xiàn)了有機(jī)物,成為火星上可能存在過(guò)生命的有力證據(jù)。這一成果發(fā)表在國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《隕石學(xué)與行星科學(xué)》上。
“我們最初是想從隕石中尋找水的痕跡,卻意外找到了只有幾微米大小的有機(jī)碳。這個(gè)概率非常小,這種意外的發(fā)現(xiàn)最讓我覺(jué)得神奇?!绷謼钔φf(shuō)。
林楊挺不喜歡做重復(fù)的事?!把芯孔钚枰钠焚|(zhì)是好奇,然后是堅(jiān)持。”
常有人問(wèn),很多人的生活問(wèn)題都沒(méi)解決,研究星星有什么用?天體化學(xué)與中國(guó)其他自然學(xué)科有著相似的發(fā)展軌跡,在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)飛速發(fā)展初期曾遭遇大低谷。
林楊挺說(shuō):“中國(guó)經(jīng)濟(jì)還不夠發(fā)達(dá),發(fā)展經(jīng)濟(jì)肯定是第一位的。但從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,還是要有一部分人做基礎(chǔ)科學(xué)研究。在解答宇宙、生命起源這些人類(lèi)共同關(guān)切的重大科學(xué)問(wèn)題時(shí),應(yīng)有中國(guó)科學(xué)家的貢獻(xiàn)?;A(chǔ)科學(xué)研究,特別是深空探測(cè),對(duì)于激發(fā)青少年對(duì)科學(xué)的熱愛(ài)很重要,這也是國(guó)家的未來(lái)和希望?!?/p>
中國(guó)國(guó)務(wù)院總理李克強(qiáng)上個(gè)月在中科院物理所考察時(shí)強(qiáng)調(diào),基礎(chǔ)研究的深度和廣度,決定著國(guó)家原始創(chuàng)新動(dòng)力和活力。
科研之余,林楊挺參與了很多科普活動(dòng)。孩子們的問(wèn)題讓林楊挺感到驚訝:能找到原先是彗星的隕石嗎?地球上的石頭會(huì)跑到其他星球上去嗎?有水星和金星隕石嗎?“研究生的問(wèn)題也不比孩子們的高明到哪去,人對(duì)自然的好奇是與生俱來(lái)的?!?/p>
中國(guó)探月工程以及即將實(shí)施的火星探測(cè)為天體化學(xué)的發(fā)展帶來(lái)了機(jī)遇。林楊挺率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)根據(jù)“玉兔號(hào)”月球車(chē)發(fā)回的探測(cè)數(shù)據(jù),分析出月球在地質(zhì)“晚年”又一次爆發(fā)大規(guī)模的火山運(yùn)動(dòng),并發(fā)現(xiàn)月壤厚度以前被低估了。這一成果近日刊登在權(quán)威學(xué)術(shù)刊物《美國(guó)科學(xué)院院刊》上。
接下來(lái)“嫦娥四號(hào)”去哪兒?科學(xué)目標(biāo)是什么?為響應(yīng)國(guó)家萬(wàn)眾創(chuàng)新的號(hào)召,中國(guó)國(guó)家航天局決定將“嫦娥四號(hào)”向社會(huì)開(kāi)放,讓科學(xué)家、企業(yè)和公眾共同發(fā)揮想象力。有專(zhuān)家建議去從未有探測(cè)器著陸的月球背面。
林楊挺對(duì)月球上被美國(guó)人稱(chēng)為“兔子洞”的神秘洞穴感興趣。這種空洞是巖漿流動(dòng)形成的熔巖管道,如果被小行星撞擊就會(huì)塌陷露出洞口。
“如果能下到比地鐵還大的‘兔子洞’里探測(cè)一定非常有趣。”林楊挺說(shuō)。
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