——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
中國科學(xué)家11月20日宣布,在安徽省東至縣華龍洞古人類遺址發(fā)掘出的頭骨化石被證實(shí)屬于直立人,這一成果可能代表著發(fā)現(xiàn)安徽乃至長江中下游流域最古老的人類——東至人。
這一頭骨化石出土于今年10月11日,目前尚包裹在膠結(jié)中,已經(jīng)暴露出來的包括幾乎完整的眼眶部分、大部分額骨和部分面骨。專家介紹,尚未清理的膠結(jié)內(nèi)部有可能還有頭骨其余部分,根據(jù)對發(fā)現(xiàn)的古人類化石形態(tài)的初步觀察并結(jié)合對動物群組成的分析,確定屬于直立人。
直立人俗稱猿人,生活階段是從200多萬年前到20萬年前,屬于地質(zhì)年代的更新世,主要分布在中更新世。更新世是指地質(zhì)時(shí)代第四紀(jì)的早期,地球歷史上的更新世和考古學(xué)上的舊石器時(shí)代相當(dāng)。
此前中國已在北京周口店、陜西藍(lán)田、安徽和縣、江蘇南京等多地發(fā)現(xiàn)過直立人化石,而華龍洞遺址距離發(fā)現(xiàn)更新世中期人類化石的和縣、巢縣和南京湯山等都很近,與和縣直立人遺址直線距離僅為200余公里。
“此前發(fā)現(xiàn)的直立人頭骨化石要么被擠壓變形,要么大多是頭蓋骨碎片,像東至人這樣保存完整的具有面部特征的化石十分珍貴,因?yàn)轭^骨包含的信息比其他部分的人骨更豐富,這對于后期還原東至人的樣貌,研究直立人在中國的分布、演化和變異都具有非常重要的價(jià)值”,負(fù)責(zé)遺址發(fā)掘的中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉武說,“發(fā)現(xiàn)這樣一個(gè)頭骨化石對于很多古人類學(xué)家一生來說是可遇不可求的”。
2004年,東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村村龐汪組村民龐金木山下修羊圈時(shí),無意中發(fā)現(xiàn)第一塊化石,自此拉開此地追尋直立人的序幕,取探尋“中華之龍”之意,科學(xué)家將該遺址命名為“華龍洞”。
2006年以來,考古人員先后在華龍洞發(fā)現(xiàn)了20余件古人類化石,除完整頭骨外,還挖掘出1件保存有眼眶上緣(眉脊部分)的頭骨殘片、3件下頜骨殘段(附帶4枚牙齒)、1件上頜骨殘段(附帶1枚牙齒)、3枚單個(gè)牙齒、若干頭骨碎片等化石。
在近兩年發(fā)掘過程中,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)并采集大量脊椎動物化石,初步統(tǒng)計(jì)有30余種,其中包括鳥類、龜類和哺乳動物,大約6000余件,其中包括已確定滅絕的劍齒象、巨貘、巴氏大熊貓、谷氏大額牛、腫骨鹿等種類。
盡管實(shí)驗(yàn)室年代測定工作還在進(jìn)行中,專家根據(jù)對出土的動物化石種類的初步鑒定,認(rèn)為華龍洞古人類的生存時(shí)代在更新世中期,與安徽和縣直立人時(shí)代接近或更早。根據(jù)早期研究,和縣直立人生活在距今15—41.2萬年前。
考古人員同時(shí)挖掘出部分石器,并發(fā)現(xiàn)一些動物骨骼呈現(xiàn)非自然性斷裂,表面具有切割、砍砸、破碎等痕跡,推測稱可能為古人類宰殺食用動物的證據(jù)。
“在一處地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)數(shù)量如此豐富的古人類化石,這在古人類研究歷史上還不多見”,劉武稱,該遺址是繼和縣猿人化石發(fā)現(xiàn)35年之后,在安徽省境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的同時(shí)出土有人類化石和石器的古人類遺址,顯示安徽省是中國直立人分布和演化的重要區(qū)域之一。
“華龍洞只是推開了一扇‘窗戶’,現(xiàn)在的研究還不能完全揭開人類起源?!?,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和告訴記者,華龍洞可能是由一處古老的洞穴坍塌而成,目前還保存豐富的含化石地層堆積,“預(yù)計(jì)要十年甚至更長的時(shí)間,遺址的全貌才會有更清晰的了解?!?/p>
記者在華龍洞現(xiàn)場看到,由于當(dāng)?shù)囟嗳贞幱?,遺址坑內(nèi)水深近一米,考古工作隊(duì)已挖出一條簡易溝渠加緊排水。劉武等人擔(dān)憂,隨著進(jìn)一步挖掘,遺址存在坍塌、水土流失、人為破壞等諸多隱患。當(dāng)?shù)匚奈锉Wo(hù)部門稱,將盡快制定華龍洞遺址保護(hù)規(guī)劃,設(shè)立并聘請業(yè)余遺址保護(hù)員,對遺址進(jìn)行長效維護(hù)。
“一想到好多萬年前,老祖宗就生活在這里,這種感覺很奇妙”,堯渡鎮(zhèn)汪村村龐汪組村民龐金水告訴記者,期待遺址上能興建起一個(gè)博物館,將老祖宗“介紹”給更多人知道。
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