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2015年8月2日,F(xiàn)AST項目安裝首塊反射面。
2015年8月2日,F(xiàn)AST項目安裝首塊反射面。
2015年12月16日,F(xiàn)AST反射面板鋪設(shè)近半。
2016年3月9日,F(xiàn)AST反射面板鋪設(shè)近八成。
2016年4月10日,F(xiàn)AST反射面板安裝逾九成。
2016年6月27日拍攝的FAST工程奇幻美景。
我也是地球上最大的機器,人們都叫我“FAST”,英文全稱是Five-h(huán)undred-meter Aperture Spherical radio Telescope。對了,大家都親切地叫我“大F”。
2016年7月3日,當(dāng)工人們按計劃將最后一塊由100個小三角形栓接而成的反射單元吊裝就位,他們也成功塑造了地球上最大的一張“臉”——直徑500米的球面。
你想問我的“臉”有多大?答案是25萬平方米。換算成你們?nèi)祟愂煜さ臉?biāo)準(zhǔn)11人制足球場,那就是30個。
沒錯。歐洲杯小組賽可以在我臉上比完,不重復(fù)場地!——如果你們不介意在球面上踢足球的話,呵呵。
你們不要以為我臉大,臉皮就厚。其實人家臉皮只有1毫米薄,很害羞的。
因為我的臉實在太大,工程師選擇了堅固又輕盈的鋁合金(而不是鋼)來做我的臉皮。盡管這樣,我的臉皮(就是你們所知的反射面)也重達2000多噸。
告訴你一個秘密——我跟人類一樣有“汗毛孔”。為了讓我在太陽下不至于曬的太燙,也為了雨天我能暢快呼吸,工程師給我的鋁合金臉做了美容——鉆出數(shù)千萬個小孔。
說到這里,要感謝我遠在美國的阿雷西博前輩。我的臉皮基本上模仿了它的設(shè)計,而它今年已經(jīng)53歲了。
不過我也超越了它。一是臉比它大,它的臉直徑是300米。二是我的臉皮下面有2000多個液壓促動器組成的“神經(jīng)元”,這意味著我可以做出豐富表情,而它只能一輩子一個表情。
你可能要問科學(xué)家們造我這么大的“機器臉”干什么?為了尋找外星人?還是讓外星人更容易看到地球?其實,我的任務(wù)主要是巡視宇宙中的中性氫、觀測脈沖星和探測星際分子。
太深奧了吧。據(jù)科學(xué)家們說,我們射電望遠鏡可以巡視中性氫,追溯宇宙起源,為現(xiàn)在流行的宇宙大爆炸等理論提供觀測證明。
科學(xué)家還賦予我搜索可能的星際通訊信號的使命。沒錯,就是你們說的尋找外星人!因為我能接收更遠的系外行星上發(fā)射的信號,如果將來有一天外星人想跟地球人握手,我就是那個最忠實的信使。
脈沖星更好玩。它們的密度,每個立方厘米相當(dāng)于一萬艘萬噸巨輪的質(zhì)量壓縮起來;它們的磁場,最高可達太陽的十兆倍。
我的臉之所以被造的這么大,就是為了更敏銳地捕捉宇宙中的電磁波,其中就包括脈沖星發(fā)射的無線電脈沖。
脈沖星離地球?qū)嵲谔b遠,以至于自1933年我的同類誕生以來,人類也只發(fā)現(xiàn)了2500顆左右。
因為我的臉夠大,可以匯聚更多的電磁波到我的眼睛,所以我比阿雷西博看得更遠,可以發(fā)現(xiàn)更多新奇的天體。
你肯定會問找那么多脈沖星干什么?因為目前只有大約百分之一的脈沖星最有價值,可以成為宇宙中最精確的鐘和最穩(wěn)定的導(dǎo)航信號來源。
要知道你們?nèi)祟惖娘w行器在太空中旅行,可別想再依靠什么GPS或北斗導(dǎo)航了,那時候脈沖星就是宇宙中指路的燈塔。
想象一下吧,也許百年后我已入土,而你們?nèi)祟愐颜归_星際旅行,是不是應(yīng)該感謝我找到的脈沖星,使你們不會“星際迷航”?
說到這里,又要向阿雷西博前輩致敬。科學(xué)家們利用它發(fā)現(xiàn)第一個射電脈沖雙星系統(tǒng),通過觀測脈沖星軌道周期值證實了引力波的存在,獲得1993年諾貝爾物理學(xué)獎。
我立志要超越阿雷西博,所以我想向有志沖擊諾貝爾獎的天文學(xué)家和所有科學(xué)家發(fā)出邀請,來陪我一起數(shù)星星吧。
我的地址是中國貴州省黔南州平塘縣克度鎮(zhèn)大窩凼。記得一定要來,不管相隔千山萬水,“大F”張大臉擦亮眼睛等著你們一起暢想宇宙。
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