——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
9月16日,中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)傳來(lái)消息,F(xiàn)AST(500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡)首席科學(xué)家、總工程師南仁東研究員,因肺癌于北京時(shí)間2017年9月15日23時(shí)23分在美國(guó)波士頓逝世,享年72歲。
“我們是誰(shuí)?我們從哪里來(lái)?我們是否孤獨(dú)?”FAST又被稱為“中國(guó)天眼”,被視作“天眼之父”的南仁東時(shí)常以這三個(gè)問(wèn)題開(kāi)始他的科普講座。但此時(shí)此刻,人們卻更想問(wèn)南仁東一句:“我們會(huì)去向哪里?而你,又魂歸何處?”生命戛然而止,科學(xué)家再無(wú)法給出答案,但循著他的人生軌跡,哪里令他魂?duì)繅?mèng)縈,便能有了答案。
1993年在日本東京召開(kāi)的國(guó)際無(wú)線電科學(xué)聯(lián)盟大會(huì)上,南仁東獲悉,科學(xué)家們希望能在全球電波環(huán)境繼續(xù)惡化之前建造新一代射電望遠(yuǎn)鏡,以便接收更多來(lái)自外太空訊息。自此時(shí)起,南仁東的科研生涯就只有一個(gè)重心,那就是建造中國(guó)自己的新一代射電望遠(yuǎn)鏡。
“南老師這20多年只做了這一件事?!彼耐潞蛯W(xué)生們說(shuō),從1994年開(kāi)始主持FAST項(xiàng)目的選址、立項(xiàng)、可行性研究及初步設(shè)計(jì),主編科學(xué)目標(biāo),指導(dǎo)各項(xiàng)關(guān)鍵技術(shù)的研究及其模型試驗(yàn)。歷經(jīng)22年,最終在2016年9月,南仁東帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)建成了“中國(guó)天眼”。
這期間,為了尋找適合建造望遠(yuǎn)鏡的地點(diǎn),南仁東化身“徐霞客”,帶著團(tuán)隊(duì)不辭勞苦徒步入貴州深林,考察那里的地形地貌?!盀榱诉x址,南老師當(dāng)時(shí)幾乎踏遍了那里的所有洼地?!睋?jù)南仁東的學(xué)生甘恒謙回憶,“有的荒山野嶺連條小路也沒(méi)有,當(dāng)?shù)剞r(nóng)民走著都費(fèi)勁?!弊罱K,歷時(shí)12年,對(duì)1000多個(gè)洼地進(jìn)行比選,又實(shí)地走遍上百個(gè)窩凼后,大窩凼洼地被選中作為臺(tái)址。這其中的艱辛沒(méi)有太多記錄,但可以推算出,以當(dāng)時(shí)的道路條件,他們每天最多走1到2個(gè)窩凼,晚上回到縣城,白天再重新跋涉。
有了理想的選址,爭(zhēng)取支持立項(xiàng)就成為下一步的任務(wù)。這一次,“徐霞客”變成了“推銷員”。為了尋求技術(shù)上的合作,南仁東北上哈爾濱工業(yè)大學(xué),南下同濟(jì)大學(xué),繼而奔赴西安電子科技大學(xué)。他還設(shè)法多參加國(guó)際會(huì)議,逢人就推銷項(xiàng)目?!拔议_(kāi)始拍全世界的馬屁,讓全世界來(lái)支持我們。”南仁東這樣自嘲??伤@個(gè)“推銷員”的項(xiàng)目卻絕對(duì)讓人望塵莫及——最終建成的FAST擁有500米的口徑、相當(dāng)于30個(gè)足球場(chǎng)的接收面積。如果在國(guó)際上做一個(gè)橫向比較,F(xiàn)AST與號(hào)稱“地面最大的機(jī)器”的德國(guó)波恩100米望遠(yuǎn)鏡相比,靈敏度提高約10倍;比排在“阿波羅”登月之前、被評(píng)為人類20世紀(jì)十大工程之首的美國(guó)“阿雷西博”305米望遠(yuǎn)鏡,綜合性能提高約10倍?!澳侠蠋熗苿?dòng)了世界獨(dú)一無(wú)二的項(xiàng)目?!盕AST項(xiàng)目副總工程師李菂說(shuō):“他的執(zhí)著和直率最讓人佩服?!?/p>
2007年7月,F(xiàn)AST項(xiàng)目立項(xiàng),南仁東擔(dān)任首席科學(xué)家和總工程師,此后他成了“拼命三郎”。FAST設(shè)計(jì)的每一個(gè)環(huán)節(jié)他都要參加,成員在作決定之前都要來(lái)聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)。“南老師知道問(wèn)題的關(guān)鍵點(diǎn)在哪里?!彼膶W(xué)生岳友嶺說(shuō),他還記得,在工程建設(shè)的過(guò)程中要做鎖網(wǎng)變形,“既要受力,又要變形,在工業(yè)界沒(méi)有什么現(xiàn)成技術(shù)可以依賴”,而當(dāng)時(shí)的國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)是10萬(wàn)次,工程建設(shè)卻需要200萬(wàn)次的伸縮,“南老師自己提出了特殊工藝,后來(lái)支撐起FAST的外形。”
這個(gè)“拼命三郎”把FAST項(xiàng)目扛在自己肩上,遇到特別難的事情,就一根接一根地抽煙來(lái)緩解壓力。以至于甘恒謙都覺(jué)得南仁東的辦公室“要戴防毒面具”才能進(jìn)去?!霸觳缓?,怎么對(duì)得起人家?”“國(guó)家投了那么多錢,國(guó)際上又有人說(shuō)你在吹牛皮,我就得負(fù)點(diǎn)責(zé)任?!边@樣的話掛在了“特別怕虧欠別人”的南仁東嘴邊。
2016年1月,在FAST項(xiàng)目即將建設(shè)完成,在尚無(wú)任何接收機(jī)可以使用的情況下,得益于FAST巨大的口徑和超高的靈敏度,南仁東憑借草草拼湊的一根細(xì)長(zhǎng)魚(yú)骨狀的電視天線捕獲到了來(lái)自蟹狀星云脈沖星的信號(hào),澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織的專家喬治·郝布斯對(duì)此驚嘆說(shuō):“他們居然能用一根簡(jiǎn)單的天線干這事兒,著實(shí)令人驚異。”
南仁東捕獲的這個(gè)信號(hào)來(lái)自一顆超新星爆發(fā)產(chǎn)生的蟹狀星云。早在宋朝時(shí),我國(guó)古代的天象觀測(cè)者就曾注意到這顆轉(zhuǎn)瞬即逝的“客星”,跨越千年的時(shí)空,中國(guó)人在這一刻回到世界天文觀測(cè)高地。
“射電望遠(yuǎn)鏡就像靈敏的耳朵,在宇宙空間的白噪音中分別有意義的無(wú)線電信息。”南仁東曾這樣解釋作用,“這就像分辨雷聲中的蟬鳴?!?/p>
斯人已逝,令他魂?duì)繅?mèng)縈的大約只有FAST?!癋AST就像是他的孩子。”FAST工程工作人員黃琳說(shuō),南仁東歷盡20余年心血,“見(jiàn)證了這個(gè)孩子的成長(zhǎng)”。他魂歸天際,必不忘在宇宙盡頭,繼續(xù)追尋“蟬鳴”,不忘FAST這個(gè)“孩子”。
?。ㄔd于《光明日?qǐng)?bào)》 2017-09-17 06版)
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