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深海水虱樣品 新華社記者張建松攝
燈光的照射下,海底幽藍靜寂、海雪飛揚。一串串珍珠般白色氣泡,不停地從海底汩汩冒出來。氣泡周邊,滿眼的貽貝、蛤類和蚌類等密密麻麻;半透明的阿爾文蝦、白色的鎧甲蝦、一簇簇管狀蠕蟲、一片片小蛇尾等隨處可見。
這片奇異的海底世界,是位于南海西沙海域的“海馬冷泉”。連日來,正在“探索一號”科考船上參加我國“南海深部計劃”西沙深潛航次的多位科學家,乘坐“深海勇士”號載人深潛器,探訪了這片海底的“生命綠洲”。其中包括我國著名海洋地質(zhì)學家、“南海深部計劃”專家組組長、82歲高齡的同濟大學汪品先院士。
冷泉系統(tǒng)是一種深海自然現(xiàn)象,由富含甲烷的流體滲漏至海底而形成。海馬冷泉位于南海的西沙海域,總體呈東西向條帶狀展布,水深為1350~1430米。2015年因廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局利用我國自主研發(fā)的4500米級“海馬”號無人深潛器發(fā)現(xiàn)而得名。
“盡管早就知道海馬冷泉,但乘坐深潛器到海底親眼所見,還是非常震撼,冷泉生物量之大、豐富度之高,果然名不虛傳?!敝袊茖W院海洋研究所研究員李新正說,“此次在海馬冷泉系統(tǒng)采集到蠕蟲、貽貝、蚌、??蓉S富的冷泉生物樣品,令人欣喜。我們將進一步進行分類學和群落生態(tài)學研究?!?/p>
在近1400米深的海馬冷泉附近海底,李新正乘坐的“深海勇士”號潛次,還首次誘捕到一只長15厘米的“深海水虱”。深海水虱屬節(jié)肢動物門、甲殼動物亞門、軟甲綱、等足目,是典型的深海肉食性物種,與陸地上的西瓜蟲是“親戚”,但體型大得多。該生物樣品的獲取,有助于進行海馬冷泉附近海域的深海環(huán)境生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)研究。
此次在海馬冷泉,“深海勇士”號還采集了碳酸鹽巖、海底沉積物、微生物、冷泉區(qū)海水等多種樣品,科學家們現(xiàn)場考察了冷泉活動和微地貌的關系。汪品先認為:對海馬活動冷泉區(qū)進行現(xiàn)場的深入研究,是探討南海深部過程的一項重要內(nèi)容,能夠揭示深海的生物地球化學過程,有助于全面理解南海的碳循環(huán);同時對我國南海北部天然氣水合物勘探,也具有重要指導意義。
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