——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
日前,中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所胡寶洋研究員、周琪研究員和李偉研究員帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)合作,對(duì)單倍體胚胎干細(xì)胞進(jìn)行印記基因修飾,在對(duì)其進(jìn)行復(fù)雜胚胎操作后,得到了世界上首只雙父親來(lái)源的小鼠,以及性狀正常的雙母親小鼠。相關(guān)工作日前發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《細(xì)胞-干細(xì)胞》上。地球生命在千百萬(wàn)年的進(jìn)化中,高等動(dòng)物早已進(jìn)化出了有性生殖這種更高級(jí)的生殖方式。那么,科學(xué)家為什么還要反其道而行之,去探索哺乳動(dòng)物其他生殖方式的可能性?
突破哺乳動(dòng)物有性生殖的“枷鎖”
自然界中,簡(jiǎn)單的生命體,例如病毒和細(xì)菌,采用簡(jiǎn)單的無(wú)性生殖方式;蜜蜂和螞蟻則采用孤雌繁殖方式——只要有蜂后或蟻后,就能保證種群的繁衍,一些低等動(dòng)物,比如一些種類的蜥蜴、蛙和魚類,也有孤雌生殖現(xiàn)象。哺乳動(dòng)物,則進(jìn)化出了更高級(jí)的有性生殖方式。而為了保證這種生殖方式在競(jìng)爭(zhēng)中處于不敗之地,大自然還給精子和卵子加了不可替換、不可逆轉(zhuǎn)的“鎖”——印記基因。
哺乳動(dòng)物孤雌生殖、孤雄生殖研究的主要完成人之一、中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所博士后王樂(lè)韻介紹,研究組采用基因編輯技術(shù),重新修飾了小鼠生殖細(xì)胞來(lái)源的單倍體胚胎干細(xì)胞中的印記基因,再經(jīng)過(guò)一系列復(fù)雜的操作,最終分別獲得了以兩個(gè)雌性小鼠作為親本(孤雌生殖)和兩個(gè)雄性小鼠作為親本(孤雄生殖)的后代。
“孤雌生殖成功的實(shí)驗(yàn)以前已有報(bào)道,但當(dāng)時(shí)出生的小鼠只存活了幾天就死亡了。這次我們找到一個(gè)非常重要的精子印記基因Rasgrf1,在孤雌單倍體胚胎干細(xì)胞中將這個(gè)基因敲除掉,我們獲得的孤雌個(gè)體基本與正常個(gè)體一樣的健康小鼠。”王樂(lè)韻說(shuō),接下來(lái),科學(xué)家們將繼續(xù)關(guān)注孤雌小鼠后代的健康狀況,進(jìn)行持續(xù)觀察和研究。
“而孤雄生殖是首次順利誕生,并實(shí)現(xiàn)了短期存活。”王樂(lè)韻介紹,孤雄生殖是一種更難實(shí)現(xiàn)的生殖方式,“因?yàn)橄嚓P(guān)研究還不多?!?/p>
王樂(lè)韻介紹,孤雄小鼠的產(chǎn)生需要?jiǎng)h除孤雄單倍體胚胎干細(xì)胞中7個(gè)印記區(qū)段,遠(yuǎn)多于孤雌小鼠出生所需敲除的數(shù)目。“據(jù)我們所知,這也是在小鼠中一次進(jìn)行的數(shù)目最多的基因敲除操作。在此基礎(chǔ)上,進(jìn)一步改善孤雄小鼠的健康狀況將具有較大的難度,但我們將持續(xù)研究下去?!?/p>
揭開生殖奧秘、探索基因疾病治療的方式
有性生殖在進(jìn)化上是一種更高級(jí)的生殖方式。王樂(lè)韻介紹,相較低等動(dòng)物(如卵生的魚類或爬行類),哺乳動(dòng)物的生育資源更珍貴,不僅孕育過(guò)程耗費(fèi)大量資源,而且懷胎時(shí)間長(zhǎng),子代數(shù)目少,分娩過(guò)程中母體甚至面臨死亡的風(fēng)險(xiǎn)。因此,每個(gè)后代都需要經(jīng)歷更嚴(yán)格的挑選。有性生殖不僅確保了基因組的穩(wěn)定性,又能通過(guò)基因重組推動(dòng)物種的進(jìn)化。王樂(lè)韻說(shuō):“這個(gè)過(guò)程如果過(guò)度依賴同性生殖(如孤雌生殖),將對(duì)種群基因的多樣性造成損失,丟失有利的突變,最終導(dǎo)致物種退化甚至滅絕。”
既然有性生殖方式更高級(jí),那科學(xué)家們?yōu)槭裁催€要研究孤雌生殖或孤雄生殖?
中國(guó)科學(xué)院動(dòng)物研究所所長(zhǎng)、中國(guó)科學(xué)院院士周琪表示,這是一項(xiàng)重要的基礎(chǔ)研究。他說(shuō):“探索未知是科學(xué)的本質(zhì),科學(xué)研究就是探索未知的過(guò)程,是不斷增加人類對(duì)自身、對(duì)宇宙認(rèn)識(shí)的過(guò)程。探索生殖的奧秘,有助于了解我們?nèi)绾芜M(jìn)化到今天、我們現(xiàn)有生殖方式的優(yōu)劣、未來(lái)如何進(jìn)一步克服我們自身面臨的困難。這是我們研究的主要意義所在?!?/p>
從應(yīng)用角度而言,這對(duì)人類健康研究、特別是對(duì)基因疾病的研究,將有潛在的巨大影響。周琪介紹,之前的研究發(fā)現(xiàn),這些印記基因與一些遺傳疾病有很高的相關(guān)度。王樂(lè)韻解釋:“哺乳動(dòng)物同性生殖的成功,為我們提供了一種新的動(dòng)物繁育手段,可以用來(lái)培育具有較高科研和醫(yī)學(xué)價(jià)值的純系動(dòng)物。而我們?cè)诠麓坪凸滦坌∈笾?,針?duì)不同印記區(qū)段所做的遺傳操作可以視作一種‘修復(fù)’,能夠?yàn)槲磥?lái)臨床治療這些疾病提供極具價(jià)值的先期探索?!?/p>
?。ㄔd于《光明日?qǐng)?bào)》 2018-10-17 15版)
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