——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
無需注射什么藥劑,也不用任何器械介入,只要吸一口氣,就像按下了電源開關(guān),將黑暗的肺部磁共振影像(MRI)世界照得燈火通明:氣管、支氣管、肺葉的輪廓清晰可見;肺泡膜有多厚,也可以被精準(zhǔn)測量;甚至氧氣從肺泡進(jìn)入血液需要多少毫秒等目前臨床無法獲得的氣體交換功能參數(shù)也都迎刃而解。
這是什么樣的神仙技能?中國科學(xué)院武漢物理與數(shù)學(xué)研究所(以下簡稱武漢物數(shù)所)研究員周欣可能最有體會(huì)。
過去五年里,受到國家自然科學(xué)基金委員會(huì)(以下簡稱自然科學(xué)基金委)國家重大科研儀器設(shè)備研制專項(xiàng)(部委推薦)支持,周欣帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)成功研發(fā)出具有我國自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的“用于人體肺部重大疾病研究的磁共振成像儀器系統(tǒng)”,成為目前全球首套核磁共振信號(hào)增強(qiáng)大于57000倍的人體肺部MRI儀器,關(guān)鍵指標(biāo)國際領(lǐng)先。
回顧五年歷程,不僅科學(xué)研究領(lǐng)跑國際前沿,科研基金管理也為我國源頭創(chuàng)新一路“保駕護(hù)航”。自然科學(xué)基金委醫(yī)學(xué)科學(xué)部副主任徐巖英告訴《中國科學(xué)報(bào)》:“自然科學(xué)基金委鼓勵(lì)科學(xué)家立足國家戰(zhàn)略需求,進(jìn)行原創(chuàng)性和獨(dú)創(chuàng)性的科學(xué)研究,我們按照相關(guān)管理辦法對項(xiàng)目的實(shí)施進(jìn)行后期管理和監(jiān)督,服務(wù)于科學(xué)家,使其科研工作規(guī)范、有序、高質(zhì)量開展?!?/p>
立足國家戰(zhàn)略需求
隨著空氣污染等問題的加重,肺部疾病已成為嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題,其中,肺癌的發(fā)病率和死亡率均居我國惡性腫瘤首位,平均每4個(gè)死亡的癌癥患者中就有1人死于肺癌。
然而,對于肺部疾病的診斷,傳統(tǒng)的胸透、電子計(jì)算機(jī)斷層掃描(CT)和正電子發(fā)射斷層掃描(PET)等臨床常規(guī)的肺部影像檢測均為有電離輻射的檢查手段,不建議短期內(nèi)重復(fù)檢測。
“無論是面對國家發(fā)展需求,還是與國際科技強(qiáng)國相比,我國高性能醫(yī)療器械的自主研發(fā)能力依然較弱,多數(shù)依賴于國外進(jìn)口。要使國產(chǎn)醫(yī)療器械真正‘做得出、推得開、有效益’,需要在核心技術(shù)上下功夫?!闭劶爱?dāng)初的研究計(jì)劃,周欣告訴《中國科學(xué)報(bào)》。
為了扭轉(zhuǎn)關(guān)鍵技術(shù)“卡脖子”的局面,周欣向自然科學(xué)基金委提出了國家重大科研儀器設(shè)備研制項(xiàng)目“用于人體肺部重大疾病研究的磁共振成像儀器系統(tǒng)”的申請。
“傳統(tǒng)的磁共振成像技術(shù)只能對水成像,由于肺部特殊的空腔結(jié)構(gòu),檢測時(shí)存在‘盲區(qū)’,如果用氙氣作為造影劑,且信號(hào)足夠大,可能把肺部照得通明?!彼f,“該項(xiàng)目的立項(xiàng)符合我國肺部疾病研究與診療的重大需求,具有科學(xué)研究的必要性和迫切性,要想克服傳統(tǒng)MRI不能對肺部成像的挑戰(zhàn),需要研究和解決最重要的前沿技術(shù),如激光光泵新原理、磁共振新技術(shù)、電子技術(shù)新方法、無線電物理新概念等,科學(xué)意義重大。美國等發(fā)達(dá)國家已開始加大研制投入,武漢物數(shù)所前期已有多年研究基礎(chǔ)和專利布局,與國際水平相當(dāng),若不盡快研制出整套肺部MRI儀器系統(tǒng),將喪失有利的時(shí)機(jī)?!?/p>
然而,這樣的設(shè)想并非所有人都認(rèn)同。
“剛接到這個(gè)項(xiàng)目,有些專家光看標(biāo)題就認(rèn)為是不可能實(shí)現(xiàn)的事,說將磁共振用于檢測肺部,這不是開玩笑嘛!”回憶立項(xiàng)申請之初,自然科學(xué)基金委醫(yī)學(xué)科學(xué)部處長李恩中告訴《中國科學(xué)報(bào)》,“不過之后的一系列結(jié)果證實(shí),夢想是可以變成現(xiàn)實(shí)的?!?/p>
2012年,自然科學(xué)基金委醫(yī)學(xué)科學(xué)部在委里計(jì)劃局的統(tǒng)一安排下,對該項(xiàng)目進(jìn)行了通訊評(píng)審。在多數(shù)通訊評(píng)審專家同意立項(xiàng)的基礎(chǔ)上,自然科學(xué)基金委醫(yī)學(xué)科學(xué)部按照程序召開專家咨詢委員會(huì)遴選和論證會(huì)議,進(jìn)行評(píng)估。
過五關(guān)斬六將,由于該項(xiàng)目的理論操作性和具有的特殊戰(zhàn)略意義,這項(xiàng)曾被視為“開玩笑”的計(jì)劃最終獲得了項(xiàng)目資助。
定期追蹤監(jiān)督檢查
2013年,項(xiàng)目正式啟動(dòng)。回顧儀器樣機(jī)設(shè)計(jì)到組裝測試直至最后對儀器進(jìn)行動(dòng)物和人體試驗(yàn)的這段時(shí)光,周欣表示,自然科學(xué)基金委及時(shí)地對項(xiàng)目經(jīng)費(fèi)進(jìn)行過程監(jiān)督檢查,定期追蹤該重大儀器的“孵化”過程。
徐巖英介紹,自然科學(xué)基金委每年都會(huì)組織專家參與項(xiàng)目管理工作,包括進(jìn)行項(xiàng)目啟動(dòng)、年度交流和中期檢查直至最后的結(jié)題驗(yàn)收。
在儀器研制過程中,令周欣印象最深的,無疑是自然科學(xué)基金委對學(xué)科交叉融合的重視。
“儀器研制工作涉及物理、化學(xué)、生物、醫(yī)學(xué)等多專業(yè)的學(xué)科交叉研究。自然科學(xué)基金委每年都會(huì)在項(xiàng)目承擔(dān)單位組織年度交流會(huì),邀請不同領(lǐng)域的專家到會(huì)進(jìn)行現(xiàn)場指導(dǎo)和研討交流?!敝苄勒f。
例如,針對肺部氣體磁共振成像儀器項(xiàng)目,自然科學(xué)基金委有針對性地邀請了百余人次全國知名影像學(xué)專家和臨床醫(yī)生到儀器研發(fā)測試現(xiàn)場指導(dǎo),共同優(yōu)化儀器的性能指標(biāo),研討面臨的臨床科學(xué)問題。
在專家組的指導(dǎo)下,周欣團(tuán)隊(duì)在極化氣體產(chǎn)生裝置、肺部氣體信號(hào)檢測、常規(guī)MRI系統(tǒng)兼容等儀器核心技術(shù)創(chuàng)新方面取得了多項(xiàng)原創(chuàng)成果:MRI信號(hào)增強(qiáng)大于57000倍,有效解決了因肺部氣體MRI信號(hào)強(qiáng)度低造成的無法成像的難題;動(dòng)態(tài)成像采樣速率達(dá)到202毫秒/幀,這是目前世界上最快的高分辨率人體肺部氣體MRI成像采樣速率,提升了肺部氣體吸入過程的動(dòng)態(tài)評(píng)估技術(shù);兼容醫(yī)院常規(guī)MRI系統(tǒng)、創(chuàng)新性研發(fā)的可穿戴式肺部成像探頭和外掛式變頻成像系統(tǒng),使目前商業(yè)MRI儀器可擴(kuò)展具備肺部成像功能。
在驗(yàn)收階段,為確保儀器的萬無一失,自然科學(xué)基金委還特意派出由三個(gè)小組組成的驗(yàn)收專家組進(jìn)行全方位審核。
李恩中告訴記者:“我們組建的三個(gè)小組分別為儀器測試、檔案審核和財(cái)務(wù)驗(yàn)收小組。三個(gè)小組合成一個(gè)驗(yàn)收組。驗(yàn)收工作大約需要經(jīng)過一周的時(shí)間,最后專家組給出驗(yàn)收意見。”
其中,儀器測試組主要測試器材的實(shí)用性與穩(wěn)定性,檔案小組針對設(shè)計(jì)圖紙、電子文檔等進(jìn)行查驗(yàn),財(cái)務(wù)驗(yàn)收組則審核所有支出的合法性。
周欣表示,結(jié)題驗(yàn)收時(shí),這臺(tái)肺部氣體磁共振成像儀器在所有關(guān)鍵指標(biāo)上都達(dá)到并且優(yōu)于既定目標(biāo),關(guān)鍵技術(shù)指標(biāo)國際領(lǐng)先,有望解決我國肺部影像檢測的技術(shù)難題。
重視成果管理
俗話說:工欲善其事,必先利其器。科研儀器是科學(xué)研究不可或缺的工具,在科研儀器上率先突破,才能占據(jù)科學(xué)研究的制高點(diǎn)。但如何將其推向產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用,可能是每位研究者的“心病”。
為此,自然科學(xué)基金委貼心地為項(xiàng)目負(fù)責(zé)人在人才培養(yǎng)和深入研究兩方面提供資金支持。
徐巖英介紹:“在項(xiàng)目中期評(píng)估和驗(yàn)收成功后,項(xiàng)目負(fù)責(zé)人又連續(xù)得到國家杰出青年科學(xué)基金和重大研究計(jì)劃的重點(diǎn)支持項(xiàng)目,有力推動(dòng)了后續(xù)工作的展開?!?/p>
在此支持下,該儀器系統(tǒng)現(xiàn)已進(jìn)入臨床前測試,與多家三甲醫(yī)院合作研究肺癌、慢性阻塞性肺疾病、哮喘、放射性肺損傷等病例累計(jì)近300例。同時(shí),該項(xiàng)目成果知識(shí)產(chǎn)權(quán)已成功轉(zhuǎn)移轉(zhuǎn)化。
周欣告訴記者,在肺部結(jié)構(gòu)成像方面,該儀器能探測到臨床CT不能發(fā)現(xiàn)的肺部通氣早期病灶,無損、定量、可視化地檢測肺內(nèi)氣體擴(kuò)散能力的變化,很好地反映慢阻肺患者肺內(nèi)微結(jié)構(gòu)的變化,對慢阻肺患者的分級(jí)也與臨床肺功能分級(jí)金標(biāo)準(zhǔn)一致。
此外,該儀器還可無損地獲得一系列重要的肺部結(jié)構(gòu)和功能生理參數(shù),如肺部氣—血屏障的厚度、肺部氣—血交換時(shí)間、肺泡的增大和損壞程度等。
“這些生理參數(shù)都是目前臨床影像手段不能無創(chuàng)、實(shí)時(shí)獲得的。”周欣說。
2018年,武漢物數(shù)所聯(lián)合上海聯(lián)影醫(yī)療科技有限公司、橫店集團(tuán)成立了“中科極化醫(yī)療科技有限公司”,標(biāo)志著該項(xiàng)目正式進(jìn)入產(chǎn)業(yè)化進(jìn)程。
“感謝自然科學(xué)基金委對肺成像項(xiàng)目進(jìn)行了細(xì)致入微的個(gè)性化管理和指導(dǎo),保障項(xiàng)目可以良好地開展實(shí)施并順利結(jié)題?!敝苄勒f。
周欣希望自然科學(xué)基金委關(guān)注項(xiàng)目后續(xù)進(jìn)展,使項(xiàng)目建立的肺部影像平臺(tái)可以平穩(wěn)運(yùn)行和維護(hù),從而更深入、更廣泛地開展肺部重大疾病基礎(chǔ)科學(xué)研究,服務(wù)于我國公共衛(wèi)生事業(yè)。
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