——習(xí)近平總書記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
2024年12月5日,華龍洞遺址洞口近景。中青報(bào)·中青網(wǎng)記者 邱晨輝/攝
華龍洞遺址遠(yuǎn)眺。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖
華龍洞遺址洞口處(2024年)。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖
華龍洞遺址2024年發(fā)現(xiàn)的人類化石。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖
華龍洞遺址2015年發(fā)現(xiàn)的人類頭骨化石及其復(fù)原。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所供圖
我是誰(shuí)?我從哪里來(lái)?要到何處去?人類圍繞終極命題的探索,在科學(xué)家和考古學(xué)家的努力下不斷接近真相。眼下,一項(xiàng)重要發(fā)現(xiàn)為人們解答現(xiàn)代人類起源之謎提供了最新線索。
12月8日,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員吳秀杰在安徽省池州市東至縣舉行的華龍洞遺址學(xué)術(shù)研討會(huì)上發(fā)布了最新成果:中國(guó)科研團(tuán)隊(duì)2024在華龍洞遺址發(fā)掘出土了11件古人類化石,其中包括1件保存完整的足部跖骨,40余件石制品、大量哺乳動(dòng)物化石以及3種爬行類化石等。
“這些最新發(fā)掘和發(fā)現(xiàn)表明,華龍洞遺址是繼北京周口店遺址之后,在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的同時(shí)包含有豐富人類化石、大量石制品及哺乳動(dòng)物化石的重要古人類遺址,是探討現(xiàn)代人起源及其行為方式的最理想地點(diǎn)。同時(shí),華龍洞人是迄今東亞地區(qū)呈現(xiàn)出智人(現(xiàn)代人)特征最多、年代最早的從古老型人類向智人過(guò)渡的古人類?!眳切憬苷f(shuō)。
人類經(jīng)歷了直立人、早期智人、晚期智人等階段,在距今大約4萬(wàn)年前進(jìn)化為現(xiàn)代人。在中國(guó)境內(nèi),距今約170萬(wàn)年的云南“元謀人”、距今80萬(wàn)年的陜西“藍(lán)田人”、距今70萬(wàn)年至25萬(wàn)年的“北京人”、距今約3萬(wàn)年至1萬(wàn)年的“山頂洞人”被發(fā)現(xiàn),構(gòu)成了一條中國(guó)乃至東亞大陸古人類演化基本脈絡(luò)。而隨著距今30萬(wàn)年的華龍洞遺址,特別是完整頭骨化石被發(fā)現(xiàn),這條脈絡(luò)上添了一個(gè)重要標(biāo)記。
華龍洞遺址坐落于安徽省池州市東至縣堯渡鎮(zhèn)汪村龐汪組,梅源山的南麓。就是這個(gè)不起眼的洞口,如一盞明燈,照亮了遠(yuǎn)古的迷霧。
當(dāng)?shù)卮迕窀嬖V記者,他們?cè)诖颂幮藿ㄑ蛉r(shí)發(fā)現(xiàn)大量碎骨化石。2006年7月至9月,安徽省文物考古研究所組織了首次發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了1枚人類牙齒、一些石制品和大量哺乳動(dòng)物化石。研究人員推測(cè)這里曾經(jīng)是一個(gè)洞穴,將這個(gè)地點(diǎn)命名為華龍洞?!叭A”寓意中國(guó),“龍”寓意祖先。
中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員劉武至今記得,那是2013年12月,數(shù)十位專家對(duì)華龍洞遺址進(jìn)行了考察和評(píng)估,認(rèn)為這個(gè)地點(diǎn)的發(fā)掘潛力很大,有可能會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的人類化石。在2014年發(fā)掘的最后一天,施工人員在挖開(kāi)一塊巨石后,一個(gè)小洞口暴露出來(lái)了,華龍洞的“洞”終于重見(jiàn)天日。
之后,中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所、安徽省文物考古研究所和東至縣文管所,組成聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)對(duì)華龍洞遺址進(jìn)行了多次系統(tǒng)發(fā)掘,累計(jì)發(fā)現(xiàn)約20個(gè)個(gè)體的古人類群體、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片,以及超過(guò)80種的脊椎動(dòng)物化石。
其中,一件保存有眼眶和部分面部的頭骨化石引起大家的特別關(guān)注。劉武告訴記者,經(jīng)吳秀杰研究員修理、拼接,并通過(guò)同位素測(cè)年、動(dòng)物群組成分析及地層對(duì)比等多種方法的綜合研究后,確認(rèn)化石年代在30萬(wàn)年前左右,屬于一個(gè)13歲左右的女孩,人們稱她為“東至姑娘”。
“發(fā)掘完整的人類頭骨化石是每個(gè)考古學(xué)家的夢(mèng)想。‘東至姑娘’面部和下頜部已經(jīng)開(kāi)始向現(xiàn)代人演化,面部扁平、眼眶較高、頭骨纖細(xì)化、出現(xiàn)了現(xiàn)代人標(biāo)志性特征——下巴的雛形?!眳切憬苷f(shuō),研究結(jié)果揭示了東亞大陸人類已出現(xiàn)向早期現(xiàn)代人演化的過(guò)渡趨勢(shì),這可能意味著現(xiàn)代人在東亞大陸的出現(xiàn)時(shí)間比我們之前所認(rèn)知的要早10萬(wàn)年左右。
中國(guó)科學(xué)院院士、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所所長(zhǎng)徐星表示,華龍洞人屬于一種從古老型人類向現(xiàn)代人過(guò)渡的古人類,生存時(shí)間為距今約30萬(wàn)年,這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為東亞地區(qū)人類演化區(qū)域連續(xù)性和古老型智人向早期現(xiàn)代人演化過(guò)渡的研究提供了新的證據(jù),具有劃時(shí)代的意義。
“東至姑娘”是現(xiàn)代中國(guó)人的祖先嗎?華龍洞還埋藏著哪些秘密?更多的謎底尚待揭曉。
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