——習(xí)近平總書記在致中國科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國科學(xué)院辦院方針
語音播報(bào)
華龍洞遺址俯瞰圖。古脊椎所供圖
“東至姑娘”復(fù)原模型。蒲雅杰/攝
地球在孤寂中旋轉(zhuǎn)幾十億年后,人類才姍姍來遲。我們從哪里來?要到哪里去?對于前一個(gè)問題,隨著人類演化進(jìn)程的“拼圖”不斷出現(xiàn),考古學(xué)家或許終能給出答案。
位于安徽省池州市東至縣堯渡鎮(zhèn)梅源山南麓的華龍洞遺址中,就藏著這樣一塊關(guān)鍵的“拼圖”:多年間,不斷有古人類、動物化石,以及具有人工痕跡的石制品等在這里被找到。
群山掩映間,一處看似普通的陡坑,卻印刻著30萬年前“東至姑娘”一家的“棲居之詩”——古人類化石分屬于20個(gè)獨(dú)立個(gè)體,其中包含一塊完整的13歲左右女性的頭骨化石,被命名為“東至姑娘”。
今年4月至今,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所(以下簡稱古脊椎所)和安徽省文物考古研究所、東至縣文化和旅游局等單位組建的聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)(以下簡稱聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì))在華龍洞遺址開展了第四次系統(tǒng)性考古發(fā)掘工作,進(jìn)一步揭開了該地區(qū)古人類的神秘“面紗”。
“化石研究發(fā)現(xiàn),華龍洞人是迄今東亞地區(qū)呈現(xiàn)出智人特征最多、年代最早的從古老型人類向智人過渡的古人類?!痹?2月6日至8日于東至縣召開的華龍洞遺址學(xué)術(shù)研討會上,古脊椎所研究員吳秀杰稱。
華龍洞人長啥樣、吃什么?
華龍洞遺址首次發(fā)現(xiàn)于1988年底。自2014年以來,聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)累計(jì)發(fā)現(xiàn)包含約20個(gè)個(gè)體的古人類群體、400余件古人類制作使用的石制品以及80多種脊椎動物化石。
“通過綜合研究,我們確定華龍洞人生存時(shí)間為33.1萬年前至27.5萬年前。這群古人類以山洞為棲息地,是一個(gè)20人左右的‘大家庭’?!眳切憬苷f。
在這一家中,最重要的當(dāng)數(shù)“東至姑娘”。既然找到了一個(gè)完整的頭骨,那么包括“東至姑娘”在內(nèi)的華龍洞人到底長啥樣?
通過數(shù)字化三維人像復(fù)原技術(shù),“東至姑娘”萬年后得以再現(xiàn)人間。人們對更久遠(yuǎn)的古人類的印象是前額傾斜、嘴部極為突出,但與“前輩”不同,她的面部更扁平,眼眶較高,頭骨也更纖細(xì)。在她的臉上,甚至出現(xiàn)了類似下巴的結(jié)構(gòu),而下巴是現(xiàn)代人獨(dú)有的標(biāo)志性面部特征。
對于種種區(qū)別和聯(lián)系,吳秀杰解釋說:“華龍洞人屬于一種從古老型人類向現(xiàn)代人過渡的古人類,雖然還保留了部分原始特征,但總體上面貌特征已經(jīng)接近現(xiàn)代人?!?/p>
那這一家人都吃點(diǎn)兒啥?謎底在80余種脊椎動物化石、400余件古人類制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕跡的骨片上。
“這些石器證明他們已經(jīng)熟練掌握了打制技術(shù),并且能切割、砍砸獵物。”吳秀杰說,30萬年前,聰明的華龍洞人能帶著自制的“武器”,圍獵體形龐大的動物,并將它們拖回洞中進(jìn)行集中切割和分食。同時(shí),動物化石顯示,鹿、牛、野豬、大熊貓等動物也是他們的選擇。
重見天日的驚喜
盡管2006年華龍洞地區(qū)的科學(xué)考古活動就開始了,但由于未能持續(xù),化石的形成時(shí)間一直是個(gè)謎。2013年,華龍洞遺址引起了古脊椎所古人類學(xué)家的興趣。
為解開該地區(qū)古人類生存時(shí)間之謎,聯(lián)合考古發(fā)掘隊(duì)2014年重啟了系統(tǒng)性的發(fā)掘工作。
“10多年來,我們一直在與一種‘未知’打交道。”吳秀杰感慨道。
由于30萬年的地殼運(yùn)動,古人類生活棲居的華龍洞早已坍塌。吳秀杰回憶,與華龍洞遺址“初識”時(shí),它看起來就是一個(gè)平平無奇的山坡、土堆。土堆下到底有什么化石、化石究竟來自哪里……所有未知帶來的壓力都化作她發(fā)掘工作的動力。
2014年至2018年的3次系統(tǒng)性發(fā)掘共發(fā)現(xiàn)至少代表16個(gè)個(gè)體的30余件古人類化石、百余件石制品、大量動物化石。其中,“東至姑娘”的現(xiàn)世是最大的驚喜。
2015年,一塊被鈣質(zhì)膠結(jié)物層層包裹的化石被認(rèn)為是“牛頭”等獸類化石,放置在發(fā)掘現(xiàn)場的臨時(shí)帳篷里。但隨著吳秀杰對膠結(jié)物小心翼翼地剝離,漸漸露出的獨(dú)屬于古人類的眉弓讓她意識到這件化石非比尋常。直到全部剝離后,在眾人的驚呼中,“東至姑娘”重見天日。這是迄今在我國發(fā)現(xiàn)的唯一同時(shí)保存了完整面部和下頜骨的中更新世晚期人類化石。
隨著更多身體部位的化石不斷被發(fā)現(xiàn),30萬年前華龍洞“居民”的體貌特征逐漸清晰。
2024年,最新一次發(fā)掘出土了11件古人類化石、40余件石制品、大量哺乳動物化石以及3種爬行類動物化石等。其中,1件保存完整的古人類足部跖骨化石在我國屬于首次發(fā)現(xiàn)。
“我們可以通過足部跖骨進(jìn)一步確定當(dāng)時(shí)人類身高、行走方式等信息,通過骨小梁的結(jié)構(gòu)比較他們與現(xiàn)代人的異同。此外,還可以與世界上同時(shí)期古人類的相同部位進(jìn)行比對,進(jìn)一步探究人類行為方式的演進(jìn)?!眳切憬鼙硎尽?/p>
而今,華龍洞遺址的考古工作仍然在路上。
“經(jīng)過探測,我們發(fā)現(xiàn)遺址內(nèi)還有很多曲折、繁復(fù)的空間?!眳切憬鼙硎荆捎诙囱ㄌ?,目前發(fā)掘工作只在洞口和周邊開展。洞內(nèi)是否存在更多古人類化石和遺存物品,值得進(jìn)一步研究。
東亞地區(qū)古人類演化進(jìn)程的“拼圖”
30萬年前華龍洞人的現(xiàn)世,無疑是中國乃至東亞地區(qū)古人類演化進(jìn)程中一塊不可或缺的“拼圖”。
“非洲起源說”認(rèn)為,30萬年前至20萬年前,非洲之外的古人類都滅絕了,而現(xiàn)代人類起源于非洲的一支,并在10萬年前從那里遷徙到全球各地。但是,很多學(xué)者認(rèn)為這個(gè)過程并非這么簡單。
“華龍洞人顱骨上出現(xiàn)了明顯的矢狀嵴,這是我國出土的早期人類的一種共同特征,而歐非等地區(qū)早期人類的矢狀嵴出現(xiàn)率較低。”古脊椎所研究員劉武認(rèn)為,華龍洞人的特征已經(jīng)和現(xiàn)代人接近,這說明30萬年前東亞地區(qū)古老型人類就已開始向早期現(xiàn)代人演化過渡,智人演化可能是基因不斷交流融合的結(jié)果。
中國科學(xué)院院士、古脊椎所所長徐星表示,華龍洞遺址所藏古人類、動物化石及伴生品類型相當(dāng)豐富,尤其是“30萬年前”這一時(shí)間節(jié)點(diǎn),提供了東亞地區(qū)人類演化區(qū)域連續(xù)性的新證據(jù),將有助于人們更好地理解關(guān)鍵的人類起源演化過程。
(原載于《中國科學(xué)報(bào)》?2024-12-12?第1版?要聞)
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號-1 京公網(wǎng)安備110402500047號 網(wǎng)站標(biāo)識碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號 郵編:100864
電話: 86 10 68597114(總機(jī)) 86 10 68597289(總值班室)
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有 京ICP備05002857號-1 京公網(wǎng)安備110402500047號 網(wǎng)站標(biāo)識碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號 郵編:100864
電話: 86 10 68597114(總機(jī)) 86 10 68597289(總值班室)
© 1996 - 中國科學(xué)院 版權(quán)所有
京ICP備05002857號-1京公網(wǎng)安備110402500047號
網(wǎng)站標(biāo)識碼bm48000002
地址:北京市西城區(qū)三里河路52號 郵編:100864
電話:86 10 68597114(總機(jī))
86 10 68597289(總值班室)