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中國首輛火星車“祝融號”有了新發(fā)現(xiàn)——火星北半球烏托邦平原南部“祝融號”著陸區(qū)的地下10米至35米深處,存在多層傾斜沉積結(jié)構(gòu),與地球海岸沉積物高度相似。這一發(fā)現(xiàn)為火星中低緯度地區(qū)曾存在古代海洋提供了極為重要的地下證據(jù)。該研究由中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院研究員方廣有領(lǐng)導的月球與火星探測雷達研究團隊聯(lián)合美國有關(guān)科學家共同完成,相關(guān)成果近日發(fā)表于《美國國家科學院院刊》。
火星被科學家視為星際移民的首選目標,是人類宇宙探測的主要目標。但對于火星北部低地是否曾存在浩瀚海洋,科學家們一直存在爭議。因此,獲取火星古海洋的直接證據(jù)至關(guān)重要。
“祝融號”于2021年5月15日著陸在烏托邦平原南部,搭載了中國科學院空天信息創(chuàng)新研究院研制的火星次表層穿透雷達,以探測地下結(jié)構(gòu)和可能存在的水冰。其行駛的路線,位于可能存在的古海洋海岸線以北約280公里處,海拔比該海岸線低約500米。
方廣有介紹,研究團隊通過分析“祝融號”雷達低頻通道實測數(shù)據(jù),在火星車沿途地表以下10米至35米深度范圍內(nèi)識別出76個地下傾斜反射體——“它們的層理結(jié)構(gòu)與地球沿海沉積物的雷達成像結(jié)果驚人地相似,我們排除了風成沙堆、熔巖管道或河流沖積等其他成因”?!斑@些沉積物的大規(guī)模存在表明,風浪驅(qū)動的沿岸輸送為海岸線提供了穩(wěn)定的泥沙凈流入,并形成海岸線前積層。這種結(jié)構(gòu)只有在持久穩(wěn)定的大型水體環(huán)境中才能形成,而非僅僅是局部和短暫的融水現(xiàn)象?!狈綇V有進一步解釋。
研究不僅提供了火星北部平原曾存在古代海洋的關(guān)鍵地下證據(jù),還揭示了火星曾經(jīng)經(jīng)歷過長期溫暖濕潤的氣候期——這說明火星可能曾長期維持適宜液態(tài)水存在的溫度和氣壓條件。該發(fā)現(xiàn)將火星液態(tài)水的證據(jù)從火星的極地擴展到更適合人類活動的中低緯度地區(qū),證實火星可能曾經(jīng)宜居。“這意味著,大量水分可能以地下冰的形式被封存,為未來火星基地的水資源利用提供了可能,也將大大降低火星基地的建設(shè)和維護成本。此外,這些古海洋沉積物保存了火星氣候變化的歷史記錄,研究這些沉積物可以幫助我們理解火星如何從溫暖濕潤轉(zhuǎn)變?yōu)楹涓稍?,進而指導人類改造火星環(huán)境,實現(xiàn)長期可持續(xù)居住?!狈綇V有說。
(原載于《光明日報》?2025-03-02 04版)
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