——習(xí)近平總書(shū)記在致中國(guó)科學(xué)院建院70周年賀信中作出的“兩加快一努力”重要指示要求
——中國(guó)科學(xué)院辦院方針
語(yǔ)音播報(bào)
腦神經(jīng)(藝術(shù)圖)。圖片來(lái)源:MedicalXpress網(wǎng)站
由美國(guó)俄勒岡健康與科學(xué)大學(xué)主導(dǎo)的研究團(tuán)隊(duì),在探索腦微觀世界的道路上邁出重要一步:他們利用冷凍電子顯微鏡,首次揭示了大腦與小腦區(qū)域關(guān)鍵神經(jīng)受體的結(jié)構(gòu)和形態(tài)。這項(xiàng)研究發(fā)表在最新一期《自然》上,為理解運(yùn)動(dòng)控制、學(xué)習(xí)與記憶機(jī)制提供了重要基礎(chǔ),并能推進(jìn)神經(jīng)系統(tǒng)疾病新療法的研發(fā)工作。
小腦位于腦干后方,在協(xié)調(diào)身體運(yùn)動(dòng)、維持平衡以及參與認(rèn)知功能方面發(fā)揮著核心作用。此次發(fā)現(xiàn)的受體結(jié)構(gòu),是神經(jīng)元之間信息傳遞的關(guān)鍵部位,對(duì)于小腦發(fā)揮正常功能至關(guān)重要。當(dāng)這些結(jié)構(gòu)因損傷或基因突變而受損時(shí),可能導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)障礙及相關(guān)認(rèn)知問(wèn)題。而了解其分子構(gòu)造,有助于開(kāi)發(fā)針對(duì)性療法。
此次研究重點(diǎn)聚焦于一種特定類(lèi)型的谷氨酸受體,這是大腦中最主要的興奮性神經(jīng)遞質(zhì)受體之一。這類(lèi)受體聚集在小腦神經(jīng)元之間的突觸連接處,負(fù)責(zé)接收來(lái)自相鄰細(xì)胞釋放的神經(jīng)信號(hào)。團(tuán)隊(duì)通過(guò)先進(jìn)的冷凍電子顯微鏡技術(shù),在接近原子級(jí)別的精度下,解析了這種受體與其相關(guān)蛋白復(fù)合物的結(jié)構(gòu)。
此前人們對(duì)關(guān)鍵片段如何在功能性突觸中組裝仍知之甚少。此次對(duì)突觸分子構(gòu)造及其工作機(jī)制的精確了解,將幫助醫(yī)學(xué)界更好地修復(fù)受損的突觸連接。未來(lái),也可通過(guò)藥物靶向谷氨酸受體來(lái)改善腦功能。
最新發(fā)現(xiàn)代表了基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究的重要進(jìn)展。雖然這一發(fā)現(xiàn)尚不能直接轉(zhuǎn)化為新藥或臨床療法,但為今后開(kāi)發(fā)針對(duì)神經(jīng)退行性疾病、遺傳性運(yùn)動(dòng)障礙等疾病的創(chuàng)新療法奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
小腦雖然名字里有個(gè)“小”,但它發(fā)揮的作用可不小。當(dāng)大腦“興奮信號(hào)”到達(dá)時(shí),小腦神經(jīng)元需要將其精準(zhǔn)捕獲,進(jìn)行信號(hào)處理,繼而將其繼續(xù)傳遞,保證腦部運(yùn)動(dòng)和認(rèn)知功能的正常運(yùn)行。此次,科學(xué)家首次“看清”小腦突觸中控制運(yùn)動(dòng)與認(rèn)知的核心開(kāi)關(guān),即谷氨酸受體與其相關(guān)蛋白的復(fù)合結(jié)構(gòu)。這讓我們進(jìn)一步了解了人保持手腳協(xié)調(diào)、進(jìn)行學(xué)習(xí)和認(rèn)知的腦部微觀結(jié)構(gòu)基礎(chǔ),為治療運(yùn)動(dòng)失調(diào)、認(rèn)知障礙等疾病提供了新的方向。
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