語音播報
鄭平?受訪者供圖
“工業(yè)生物技術(shù)作為21世紀最具革命性的前沿科技之一,正在重塑全球產(chǎn)業(yè)格局。作為在該領(lǐng)域工作幾十年的女性科技工作者,我深感責任重大?!?024年度全國三八紅旗手、中國科學院天津工業(yè)生物技術(shù)研究所(以下簡稱天津工生所)研究員鄭平在接受《中國科學報》采訪時說。
鄭平十分重視原始科技創(chuàng)新。在她的帶領(lǐng)下,團隊成員擰成一股繩,齊心協(xié)力辦了很多“大事”——不僅破解了工業(yè)菌種改造難題,還在工業(yè)微生物使能技術(shù)領(lǐng)域打下了一片天地。
勇立潮頭?迎難而上
在同事和朋友眼中,鄭平是一個停不下來的“陀螺”?!澳慊畹煤軟]有生活質(zhì)量,除了工作還是工作?!泵鎸ε笥训恼{(diào)侃,鄭平總是微笑以對。
“科研工作讓我應(yīng)接不暇。我時常覺得任務(wù)很重,時間根本不夠用。因為工業(yè)菌種是生物制造最核心的競爭力,重要性相當于‘芯片’,有太多問題等著我去解決。”鄭平說。
新一代抗生素“美羅培南”被譽為“生命最后一道防線”。天津渤?;ぜ瘓F旗下敬業(yè)精細化工有限公司是國內(nèi)最大的以羥脯氨酸為原料生產(chǎn)美羅培南側(cè)鏈的廠家,其產(chǎn)品約占全球市場份額一半。不過,羥脯氨酸此前一直采用高污染的化學法提取,因不符合環(huán)保要求,天津周邊的相關(guān)生產(chǎn)企業(yè)被迫關(guān)閉。
為解決“斷供危機”,鄭平團隊一頭扎進實驗室,僅用6個月便開發(fā)出羥脯氨酸綠色清潔生產(chǎn)工藝,在滿足環(huán)保要求的同時大幅降低生產(chǎn)成本,解了企業(yè)的燃眉之急。這項工作獲得了2019年度中國科學院科技促進發(fā)展獎,成為院市合作典范。
我國生物發(fā)酵產(chǎn)業(yè)規(guī)模全球第一,但核心菌種知識產(chǎn)權(quán)受制于國外跨國公司,這成為了鄭平心中的痛?!叭绻覀儧]有擁有自主知識產(chǎn)權(quán)的菌種,我國龍頭企業(yè)的產(chǎn)品出海就將面臨巨大風險?!?/p>
“必須要有自己的、具有完全自主知識產(chǎn)權(quán)的高水平工業(yè)菌種?!睅е@樣的信念,鄭平團隊再次迎難而上。但是,由于缺乏核心改造技術(shù),菌株改造舉步維艱。鄭平說,廚師手上有很多把不同功能的刀,“我們也要開發(fā)出屬于自己的‘工具箱’”。
這條路很難走,國外團隊也難有進展?!皼]人做出來,我們更要做,不必擔心、害怕,一直走下去就會有突破。”在他們的堅持下,終于守得云開見月明,團隊開發(fā)出“超級”工具箱,破解了工業(yè)菌種不好改的難題。該工具先后被美國伊利諾伊大學香檳分校,瑞典于默奧大學,我國清華大學、中國科學技術(shù)大學等采用。
在此基礎(chǔ)上,鄭平團隊成功創(chuàng)制了大宗氨基酸、高附加值氨基酸、有機酸的高效細胞工廠,解決了行業(yè)關(guān)鍵問題。
從無到有?打造“殺手锏”
近年來,天津工生所科研樓“走”出諸多重要的科研成果,鄭平的實驗室也為我國搶占生物科技制高點作出了突出貢獻。然而,十幾年前,這里還只是空蕩蕩的毛坯房。留學德國的鄭平歸國后,在堅持科研的同時,還承擔了平臺建設(shè)工作。“我們的技術(shù)支撐平臺是從裝修起步的。”她打趣道。
實驗室的裝修與普通住宅完全不同,核磁、電鏡、質(zhì)譜等許多實驗大裝備對溫度、濕度、防震等環(huán)境條件都有不同的特殊要求,每一種要素都關(guān)系著今后實驗的進展。作為裝修“小白”,鄭平格外上心,每天忙著協(xié)調(diào)各方,生怕哪個環(huán)節(jié)出現(xiàn)紕漏。
即使穿著舒適的平底鞋,從早上7點忙到晚上9點,鄭平的腳還是會磨出水泡。“但那時候真不覺得累,一想到將來要在這里從事喜歡的科研工作,就特別有勁頭?!?/p>
鄭平把所有的科研抱負和理想都系于此,而現(xiàn)在她有了一個更大的設(shè)想?!肮ぞ呱系耐黄谱屛覀冇辛烁嗟目赡苄?,不僅走在國際前沿、加強了國際合作,還意味著未來我們可以創(chuàng)制更多新菌種,就像糧食的資源庫一樣,成為我們的‘殺手锏’?!?/p>
看著自己一磚一瓦搭建起來的實驗室,鄭平滿眼欣慰:“就像看著自己的孩子不斷成長一樣,希望它可以結(jié)出更多前沿成果,為我國的科技事業(yè)發(fā)展貢獻智慧和力量?!?/p>
“細胞文化”帶團隊
工業(yè)生物技術(shù)研究需要久久為功,在這條漫長的道路上,學生的培養(yǎng)成為重中之重。 “我們一定要培養(yǎng)強大的后備力量?!编嵠秸f。
在招生時,鄭平經(jīng)常遇到一類學生——發(fā)過很好的文章,一旦獨立操作就“站不住腳”。歸根結(jié)底,這類學生是在老師的保護傘下待得太久,沒有膽量和氣魄挑戰(zhàn)新課題。
“我不會一板一眼、手把手教學生,而是支持學生敢于提出想法,并給他們充分的自由。”鄭平說,“不能讓學生有太多導師的影子,‘復制粘貼’還如何科研創(chuàng)新?”
“細胞文化”是鄭平帶隊的核心,即一個細胞里需要各個不同細胞器相互合作。以工業(yè)菌種為例,其涉及CRISPR/Cas9基因組編輯技術(shù)、高通量篩選、發(fā)酵工藝、知識產(chǎn)權(quán)等多個方面。團隊也是一樣,僅靠一個人、一項技術(shù)不可能從頭做到尾,必須相互合作。
“我的實驗室里都是合作關(guān)系,沒有競爭關(guān)系,每個人的研究方向雖不同但都可以合作,成員之間的感情也非常好?!编嵠秸f。正是基于這樣親密無間的合作,才能讓谷氨酸棒桿菌“老樹開新花”,大大提升谷氨酸轉(zhuǎn)化率。
鄭平經(jīng)常對學生說:“一個蛋糕,每人切一塊,就算切得再大,也就是一小塊。我們要做的是一個不斷往外擴的同心圓,你有你的占比,我有我的占比,但只要我們一起往外擴,那么大家的占有量就會越來越大,為生物產(chǎn)業(yè)發(fā)展貢獻力量?!?/p>
此次獲得全國三八紅旗手稱號,鄭平深受鼓舞?!斑@份榮譽不僅是對我個人的肯定,更是向千千萬萬工作在科研一線女性的致敬。我會帶著這份榮譽,在自己擅長的領(lǐng)域繼續(xù)發(fā)光發(fā)熱,為建設(shè)社會主義現(xiàn)代化強國、實現(xiàn)中華民族偉大復興貢獻巾幗力量。”
(原載于《中國科學報》?2025-03-26?第4版?綜合)
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