煤制烯烴工業(yè)化:從“零”的突破邁向新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)
來源:中國科學報 孫丹寧【字號:大 中 小】
走進中國科學院大連化學物理研究所(以下簡稱大連化物所)的展館,首先映入眼簾的是一排醒目的大字——銳意創(chuàng)新、協(xié)力攻堅、嚴謹治學、追求一流。
在中國科學院成立75周年之際,大連化物所亦邁入第75個春秋。對于“協(xié)力攻堅”4個字,大連化物所的每個人都頗有感觸,它激勵著所內(nèi)一代代科技工作者,創(chuàng)造出多項具有劃時代意義的成果。甲醇制烯烴(DMTO)技術就是其中之一。
烯烴,聽起來陌生,但在日常生活中隨處可見,其廣泛應用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)等領域。在化學工業(yè)領域,生產(chǎn)烯烴的主流方法一直是以石油為原料。然而,我國富煤貧油少氣的基本國情,決定了烯烴生產(chǎn)必須另辟蹊徑。
為了攻克這一難題,大連化物所勇敢地站了出來,歷經(jīng)三代人,前后40年,在困境中堅守,在逆境中奮進,“協(xié)力攻堅”,終于從實驗室走向現(xiàn)代化工廠,實現(xiàn)了世界上煤制烯烴工業(yè)化“零”的突破,開創(chuàng)了我國煤制烯烴新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)并引領其快速發(fā)展。
從四處找人投資的“毛頭小子”到煤制烯烴技術帶頭人,大連化物所所長、中國工程院院士劉中民既是見證者,也是親歷者,此間每個細節(jié)他都記憶猶新。
“無論什么時候提起DMTO技術,我們團隊都是自豪的。能夠參與其中,見證技術的發(fā)展,以及工業(yè)化和產(chǎn)業(yè)的興起,我們倍感榮幸?!眲⒅忻裾f。
科研團隊在神華包頭項目開工現(xiàn)場。
1?“兩條腿走路”
上世紀70年代,世界舞臺風云變幻。國際政治格局從昔日的兩極對峙,向多極化方向演變。全球經(jīng)濟體系也連續(xù)遭受兩次石油危機的沉重打擊。
被譽為“工業(yè)血液”的石油,價格一路扶搖直上,從每桶1.2美元攀升至近40美元,造成全球范圍內(nèi)的大通脹。
石油產(chǎn)品主要分兩類:一類是用作能源的油品,另一類是塑料等各種有機產(chǎn)品。作為塑料的一個重要類型,聚烯烴的主要單體成分是烯烴,其主要生產(chǎn)技術路線一直以來完全依靠石油化工。
這引發(fā)了許多國家對烯烴原料來源可持續(xù)性的擔憂,并開始逐步探索煤炭替代石油的可行性。許多科學家認為,以煤炭或天然氣為原料合成甲醇,再用甲醇制取烯烴是行之有效的方法,并相繼啟動了以煤代油的科技攻關計劃,希望在這場能源變革中搶占先機。
改革開放后,中國科學家也在積極探索,開始攻堅相關科技難題。1981年,甲醇制取烯烴被列為中國科學院的重點課題,大連化物所承擔了這一重任。
煤制烯烴一般分“兩步走”,第一步是以煤為原料合成甲醇,第二步是通過甲醇制取烯烴。此時,第一步已經(jīng)有了相對成熟的工業(yè)技術,而甲醇制烯烴卻停留在探索階段,在世界范圍內(nèi)都極具挑戰(zhàn)。
為了保障國家能源安全,大連化物所下決心迎難而上,并迅速調(diào)動以陳國權和梁娟兩位研究員為組長的兩個研究小組進行聯(lián)合攻關。
1983年,剛剛大學畢業(yè)的劉中民懷揣著對科學的憧憬,加入研究團隊。他要做的,就是跟隨前輩的研究方向,繼續(xù)甲醇制烯烴反應基礎研究。
將甲醇轉(zhuǎn)化為烯烴,首先需要解決的難題是研制適用的催化劑。初期研究主要集中在ZSM-5分子篩催化劑的研制和固定床工藝技術的開發(fā)上,大連化物所在上述小組的基礎上成立了更大的攻關團隊,于1993年完成了中試試驗。
隨著研究的進展,新催化劑探索取得了突破。采用小孔SAPO-34分子篩催化劑,有可能發(fā)展新一代更加高效的技術,并應用于流化床工藝。1991年,在國家科技項目的支持下,大連化物所正式開展該技術的攻關。此時,劉中民剛博士畢業(yè),在新組長蔡光宇研究員的帶領下,負責催化劑研制工作。
SAPO-34分子篩催化劑的研究隨即駛入“快車道”。試驗證明,SAPO-34分子篩催化劑可大幅提高烯烴產(chǎn)率,更具穩(wěn)定性,在工業(yè)應用前景方面相較于ZSM-5更好。高溫水蒸氣存在條件下SAPO-34分子篩的穩(wěn)定性是決定性因素。
團隊在合成出純SAPO-34分子樣品后,想到可以使用X光衍射的方法,觀察其在脫附水過程中骨架結構發(fā)生的變化。隨后他們驚奇地發(fā)現(xiàn),SAPO-34的骨架結構在脫附水后實現(xiàn)了“可逆化”——竟然復原了,這表明了該分子篩的穩(wěn)定性,證明其具有工業(yè)應用的潛力。
1995年,團隊采用自主首創(chuàng)的合成氣經(jīng)由二甲醚制烯烴新工藝方法,完成了百噸級中試試驗。該成果獲得中國科學院科技進步獎特等獎以及國家“八五”重大科技成果獎。
這一年,劉中民成為團隊負責人。他對于成果的評價深有感觸:“那年我們申請的是中國科學院科技進步獎一等獎,卻給我們頒發(fā)了特等獎,這在以往的科技評獎中是不多見的,可見評委們對我們成果的高度認可。”
2?降價的石油
正當一切穩(wěn)步前進時,國際形勢發(fā)生了翻天覆地的變化。
“1997年,國際上每桶原油價格降到了10美元左右。假如還是采用甲醇制烯烴生產(chǎn)工藝,相比之下成本太高?!眲⒅忻窕貞浀?。
找企業(yè)合作做工業(yè)性試驗,是團隊當時最迫切的需求。但煤制烯烴面臨的局面,讓大多數(shù)企業(yè)對煤炭替代石油生產(chǎn)烯烴項目沒有積極性,團隊申請的后續(xù)科技攻關項目又因相關機構調(diào)整失去了申請渠道。
他們已經(jīng)記不清究竟去了多少個地方,聯(lián)系了多少家公司,四川、甘肅、黑龍江、上?!灰邢M腿珖鞯嘏?,盼望與企業(yè)聯(lián)合開發(fā),只求合作,不求回報,但最終都毫無結果。
和一家大型國企的合作洽談,是最接近成功的一次。通過補充大量實驗數(shù)據(jù)和可行性報告,雙方終于有了合作的眉目。但是由于企業(yè)管理人員的調(diào)整和對技術的不同認知,項目最終夭折了。公司相關技術負責人得知消息后流著淚拍桌子,研究團隊的每個人都深感惋惜。
科研資金的短缺,讓團隊的發(fā)展陷入更大的困境。以煤代油的努力,應該繼續(xù)嗎?
劉中民經(jīng)過深思熟慮,認為合成氣制烯烴技術在當時的定位已經(jīng)從“戰(zhàn)略急需”變成“戰(zhàn)略儲備”,技術推廣和工業(yè)性試驗將是一場持久戰(zhàn),但是無論面臨多大困難都絕對不能放棄?!斑@就像是一場考驗耐力的馬拉松?!?/p>
為了渡過經(jīng)費捉襟見肘的難關,所里老專家們給劉中民出了個點子——向院里“借”點錢。
劉中民抓住中國科學院院領導到大連化物所考察的機會,當面匯報了項目的進展和困境,成功拿到100萬元的特別資助經(jīng)費。1998年,正是靠著這100萬元,劉中民帶領團隊進一步研究了甲醇制烯烴過程的反應機理,完善了催化劑放大和工藝技術,找到了進一步放大試驗的機會。
3?睡不安穩(wěn)的700多天
2004年,國際油價回升,甲醇制烯烴的發(fā)展再一次迎來機遇。
陜西省煤炭資源豐富,適合發(fā)展煤代油產(chǎn)業(yè),也一直在積極尋求相關技術合作。當?shù)刈铋_始想找一家國外公司,但這家公司擁有的相關技術還沒經(jīng)過工業(yè)性試驗,提出的技術使用費卻極高。陜西省政府領導了解到大連化物所這一技術路線達到世界領先水平,便當機立斷決定由陜西國有企業(yè)出資,和大連化物所、洛陽石化工程公司共同完成工業(yè)性試驗,推進工業(yè)化進程。
當年8月,總投資8610萬元、年處理甲醇能力1.67萬噸的工業(yè)性試驗裝置,在陜西省華縣(現(xiàn)渭南市華州區(qū))開工建設。團隊在化工廠“安營扎寨”,開始了至關重要的工業(yè)性試驗。
“說實話,當時心里很忐忑?!睂τ?0年前的場景,劉中民至今仍歷歷在目,他回憶道,“DMTO的工業(yè)化是對技術的首次實踐檢驗,是否成功,關系到中國煤制烯烴新興戰(zhàn)略產(chǎn)業(yè)能否順利健康發(fā)展,關系到大連化物所的科研聲譽,這必然會產(chǎn)生廣泛的國際影響?!?/p>
建設地點選擇在化肥廠的一個角落里,鄰近污水處理池,試驗裝置建得很好,但周邊基礎條件比較簡陋。宿舍窗戶外面的裝置上有一個火炬,如果持續(xù)燃燒就說明裝置運行正常。劉中民總是睡一會兒就起床看看火炬亮不亮,確認沒事才敢躺下接著睡,“火炬要是不亮,就說明出問題了,得趕緊解決。另外,附近經(jīng)常爆破開礦,放炮的聲音也令人提心吊膽”。
作為技術總負責人,劉中民最擔心的是安全問題?!?00多人,36米高的大型裝置,哪一個環(huán)節(jié)都不能出問題?!?/p>
團隊里有細致的分工,有人負責分析、調(diào)試儀器,確保分析數(shù)據(jù)及時、準確;有人負責工藝,每天要在幾十米高的裝置上爬幾個來回,檢查設備、管理流程。正值隆冬時節(jié),加之裝置聳立在開闊地帶,負責工藝的同志攀上爬下,對凜冽的寒風有了切身體會,但他們很快對反應器、操作閥等成百上千個控制點形成了刻印式的記憶,對下一步的試驗也更加充滿信心。
就這樣,經(jīng)過700多個日日夜夜的奮戰(zhàn)操勞,他們終于迎來了激動人心的時刻。2006年5月,甲醇制烯烴工業(yè)性試驗宣告成功,取得了設計建設大型裝置的可靠數(shù)據(jù)。
隨后,團隊和神華集團達成合作意向,在包頭建設一個百萬噸級的工業(yè)裝置,成為煤制烯烴工業(yè)化的首個“實踐者”。
2010年,神華包頭180萬噸/年甲醇制烯烴工業(yè)裝置投料試車一次成功,在世界上首次實現(xiàn)煤制烯烴工業(yè)化。
成功的消息立刻傳到了時任大連化物所所長張濤那里,他臨時中斷正在舉行的大連化物所戰(zhàn)略研討會,當場宣讀這一喜訊,全場響起了熱烈的掌聲。
在隨后召開的慶祝會上,團隊許多同志眼淚嘩嘩地流,從工業(yè)性試驗現(xiàn)場轉(zhuǎn)戰(zhàn)工業(yè)化現(xiàn)場,歷經(jīng)6年的風雨洗禮,背后的辛酸苦辣,每個人都深知其味……
2011年1月,大連化物所的DMTO技術正式進入商業(yè)化運營階段。由此,我國率先實現(xiàn)了甲醇制烯烴核心技術和工業(yè)應用“零”的突破。
神華包頭180萬噸煤基甲醇制60萬噸烯烴項目。
4 “接力棒”還在傳遞
成功實現(xiàn)工業(yè)生產(chǎn)后,團隊并沒有就此止步。
“轉(zhuǎn)化一代,開發(fā)一代,前瞻一代?!边@是大連化物所對DMTO技術研究的戰(zhàn)略部署。劉中民形容,煤制烯烴技術研發(fā)就像一根接力棒,作為中間的傳遞者,自己有義務也有責任帶領團隊繼續(xù)前行。
隨后,大連化物所進一步開發(fā)出多產(chǎn)烯烴的DMTO第二代技術,順利完成工業(yè)性試驗。該技術將甲醇制烯烴產(chǎn)物中重于碳四的組分回煉,其烯烴收率比一代技術提高10%以上,大幅降低了烯烴生產(chǎn)的原料成本。
2015年,世界首套甲醇制烯烴第二代(DMTO-Ⅱ)工業(yè)示范裝置開車成功。這對我國發(fā)揮煤炭資源優(yōu)勢、緩解石油資源緊張局面、發(fā)展煤制烯烴新型煤化工產(chǎn)業(yè)具有重大意義。
這一年,大連化物所甲醇制取低碳烯烴技術榮獲國家技術發(fā)明獎一等獎,劉中民走上人民大會堂的領獎臺,領取了這份沉甸甸的國家榮譽。
“這是國家對煤化工方向的認可、對我們?nèi)〉眉夹g進展的認可,國家需要的事情,我們必須堅持做下去?!眲⒅忻耠y掩激動。
2020年,DMTO第三代技術研發(fā)取得重大突破,由于采用了新一代催化劑,以及對反應器和工藝過程的創(chuàng)新設計,單套工業(yè)裝置處理甲醇數(shù)量翻倍,達到每年360萬噸。隨后,該成果在內(nèi)蒙古鄂爾多斯、寧夏寧東成功轉(zhuǎn)化,推動煤炭資源由“燃料型”向“原料型”轉(zhuǎn)變、產(chǎn)品由“一般加工”向“高端制造”轉(zhuǎn)變,促進了區(qū)域產(chǎn)業(yè)結構優(yōu)化。
回想起DMTO團隊走過的歷程,劉中民感慨萬千。四十年彈指一揮間,漫長而艱辛的研發(fā)和應用歷程,融入了大連化物所三代科技人員的不懈追求。
DMTO技術的成功,是大連化物所內(nèi)外聯(lián)合攻堅的結果,體現(xiàn)了政產(chǎn)學研結合的優(yōu)勢。伴隨DMTO的發(fā)展,大連化物所也在探索科研組織的新模式——成立了所內(nèi)第一個建制化的“組群”。組群這樣的“大團隊”著重于承擔國家重大科技任務,目的是推動基礎研究和應用研究的“精誠合作”、“無縫銜接”與技術的可持續(xù)發(fā)展,集中力量辦大事。這種全新的探索促進了基礎研究成果向技術開發(fā)和產(chǎn)業(yè)化階段的快速邁進,也培養(yǎng)了一批著眼于“應用”的基礎性研究人才和工程技術人才。
一批年輕的研究人員也加入了劉中民團隊。他們認為,團隊最大的特點是發(fā)揮各自專長擰成一股繩。作為開發(fā)第三代DMTO技術的“年青一代”,他們始終堅信技術只有持續(xù)進步,才能引領行業(yè)發(fā)展,而他們要做的,除了傳承,還有創(chuàng)新。
許多企業(yè)與大連化物所因DMTO“結緣”,陜西延長石油集團就是其中之一。自合作以來,兩家單位聯(lián)合取得了一系列科技成果,建成了一批工業(yè)示范項目,實現(xiàn)了科研成果高效轉(zhuǎn)化。企業(yè)提需求—研究所研發(fā)技術—合作進行成果轉(zhuǎn)化的產(chǎn)學研合作模式,真正實現(xiàn)了人、財、物等創(chuàng)新要素的集聚。
截至目前,大連化物所甲醇制烯烴系列技術已簽訂32套裝置的技術實施許可合同,烯烴產(chǎn)能達每年2160萬噸,占全國當前烯烴產(chǎn)能的三分之一;已投產(chǎn)17套工業(yè)裝置,烯烴產(chǎn)能每年超過1000萬噸。
在劉中民看來,DMTO的發(fā)展前景遠不止于此。他相信,隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展,國家對烯烴的需求會進一步擴大。團隊年輕成員接過“接力棒”后,將會持續(xù)優(yōu)化技術路線,開展大規(guī)模工業(yè)化應用,進一步實現(xiàn)煤炭資源清潔高效利用、緩解石油資源供應緊張局面,推動我國煤化工產(chǎn)業(yè)向高端化、多元化、低碳化發(fā)展,為我國能源化工產(chǎn)業(yè)升級及“雙碳”目標實現(xiàn)貢獻更大力量。
世界首套萬噸級甲醇制烯烴技術工業(yè)性試驗裝置。大連化物所供圖
(原載于《中國科學報》?2024-04-29?第4版?專題)
(責任編輯:侯茜)
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