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記者日前從中科院國家天文臺獲悉,該臺研究員趙剛領(lǐng)導(dǎo)的研究團隊依托我國大科學(xué)裝置LAMOST銀河系光譜巡天數(shù)據(jù),在運動學(xué)空間和化學(xué)空間分別發(fā)現(xiàn)了銀河系并合形成的新證據(jù)。觀測研究結(jié)果發(fā)表在《天體物理學(xué)報》等一系列國際核心刊物上。
研究人員在運動學(xué)空間發(fā)現(xiàn)了7個源自銀河系并合過程的新星流,占國際同類發(fā)現(xiàn)總數(shù)的一半。在化學(xué)空間,他們發(fā)現(xiàn)了33顆豐度不同于普通恒星的所謂“低α豐度恒星”,是國際同類發(fā)現(xiàn)總數(shù)的兩倍。這些星流和低α豐度恒星被認(rèn)為源自于銀河系附近的矮星系。
星流是指具有共同本質(zhì)特征的一群恒星,因其在空間中呈現(xiàn)長條形水流狀分布得名。這7個新星流和來自其他星流的低α豐度恒星遭到了銀河系巨大的引力勢重創(chuàng),在空間位置已經(jīng)無跡可循,因此探測難度極高?!短祗w物理學(xué)報》的審稿人評價稱,這篇論文探討了對銀河系化學(xué)演化模型極其重要的觀測限制,展示了LAMOST相關(guān)研究的早期成果,是該巡天項目的一個重要里程碑。
基于這些新星流的觀測特征,趙剛等人提出了潮汐星流的形態(tài)學(xué)理論。他們認(rèn)為星流隨時間演化一般要經(jīng)歷三種形態(tài):早期形態(tài)、中期形態(tài)、晚期形態(tài)。當(dāng)星流處于早期形態(tài)時,它們在物理空間上還是聚集在一起,容易被發(fā)現(xiàn)。中期形態(tài)時,它們的成員星隱藏在銀河系各個角落,探測難度大大增加。到了演化晚期形態(tài),星流的成員星完全游弋于銀河系浩渺的場星之中,只有通過細(xì)致的光譜分析才能獲得它們攜帶的母星系的化學(xué)印跡。
趙剛團隊發(fā)展出一套系統(tǒng)的探測晚期形態(tài)星流的方法。他說,這個方法可以比喻成“通過化學(xué)DNA做親子鑒定,幫助恒星孤兒找到親生父母”。這不僅可以幫助人們探知更多有關(guān)星系形成的秘密,而且還可以建立起銀河系精確的引力勢和質(zhì)量分布。
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