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中國科學技術(shù)大學喬振華課題組與南方科技大學張立源課題組等合作,經(jīng)過5年多的努力,首次在毫米級的碲化鋯材料上觀測到三維量子霍爾效應,研究成果5月9日發(fā)表在國際權(quán)威期刊《自然》上,引發(fā)學術(shù)圈的極大關(guān)注。美國國家科學院院士文小剛高度評價這一成果:“這一新的實驗發(fā)現(xiàn),給了我們一個新的材料體系,其中也能產(chǎn)生拓撲序?!?/p>
碲化鋯是一種三維層狀結(jié)構(gòu)的新型材料,具有特殊的熱電性質(zhì)和反常的電阻對溫度的依賴關(guān)系,在上世紀被廣泛關(guān)注。近年來,全世界多個實驗室各自制備該材料,并通過多種不同的手段進行探測,希望確定其物理特性。
霍爾效應描述了當磁場加載到金屬和半導體上時,電力與磁力之間的一種相互關(guān)系。1879年發(fā)現(xiàn)的霍爾效應這一基礎(chǔ)理論對半導體行業(yè)意義深遠,因為它是二極管被發(fā)明出來的重要前提。1980年,德國科學家馮·克利青首次在二維體系里發(fā)現(xiàn)了量子霍爾效應,改變了傳統(tǒng)學界對物態(tài)和相變的理解,并把拓撲的概念引入到物理學研究里,量子霍爾效應也成了學術(shù)界的寵兒。
能否在三維體系中也觀測到量子霍爾效應?1987年,哈佛大學伯特蘭·霍爾珀林教授從理論上預言了三維體系存在量子霍爾效應,并給出了它的測量特征。國際學界將這種現(xiàn)象稱為“三維量子霍爾效應”。然而要觀測到三維量子霍爾效應,必須把電子態(tài)調(diào)控到量子極限區(qū)域,這對測量磁場條件或材料體系的要求異??量?,幾十年來,科學界一直未有確鑿的觀測證據(jù)。
從2014年起,南方科技大學張立源團隊開始嘗試實驗研究該體系,希望在拓撲性質(zhì)研究上有所斬獲,卻意外發(fā)現(xiàn)碲化鋯也是研究三維體系的理想材料。2017年年初,從事相同方向理論研究的中國科學技術(shù)大學喬振華團隊與張立源團隊開始密切合作,測試分析了難以計數(shù)的來自國內(nèi)外著名研究機構(gòu)的樣品,終于在該三維宏觀材料上觀測到量子霍爾效應。
自1980年發(fā)現(xiàn)量子霍爾效應后,人們把注意力集中在二維體系里。這次在毫米級的宏觀尺度上實現(xiàn)了三維量子霍爾效應,補全了霍爾效應家族一個重要的拼圖。喬振華認為:“豐富多彩的三維體系,將吸引眾多學者加入到新型的三維量子物態(tài)以及相變領(lǐng)域的研究之中,并為霍爾效應家族的發(fā)展提供一個全新的領(lǐng)域和視角?!?/p>
140年前的埃德溫·霍爾無法回答經(jīng)典霍爾效應能做什么。但今天,經(jīng)典霍爾效應已經(jīng)融入我們?nèi)粘I钪校瑥V泛應用于汽車、家電、手機等行業(yè)。三維量子霍爾效應未來有什么樣的應用,我們拭目以待。
?。ㄔd于《光明日報》 2019-05-15 13版)
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